Le grand saxophoniste de jazz Archie Shepp
a fait un jour une étude sur la longévité des musiciens noirs aux Etats-Unis.
Sans surprise, il avait trouvé que les musiciens Noirs mouraient plus jeunes
que les Blancs. Les exemples abondaient. Mais il semble qu’une exception ait
existé en ce qui concerne le rock’n’roll. Alors qu’Elvis Presley est mort à 42
ans, Carl Perkins à 65, Buddy Holly à 22, Eddie Cochran à 21, Gene Vincent à
36, Johnny Cash à 71 ans, les quatre
plus grands rock’n’rollers noirs leur ont fait un pied de nez et ont offert une jolie revanche à leurs amis bluesmen et
jazzmen : Bo Diddley (1929-2008) Chuck Berry (1926-2017), Fats Domino
(1928-2017), rejoints aujourd’hui par Little Richard (1932-2020) en ayant tous
atteint presque quatre-vingts ans ou plus. Seul des rockers blancs, Jerry Lee Lewis
(né en 1935) est encore vivant.
Little Richard, de son vrai nom Richard
Penniman, né à Macon (Georgie), est l’inoubliable créateur de Long Tall Sally, Ready Teddy, Rip it up, Lucille, Keep a-Knockin’, Good golly
miss Molly, Slippin’ and slidin’
ou encore Tutti frutti, tous
classiques de rock’n’roll repris par tous ceux qu’il a influencés, à l’instar
de Chuck Berry ; c’est une musique dont la joie et l’entrain sont
contagieux, qui invite naturellement à la danse et à la fête. L’écoute de ses
disques entraîne l’adhésion, avec son piano endiablé et souvent un saxophone
(on dit qu’Albert Ayler aurait été influencé par ce style), et son chant
inspiré du gospel et du blues.
Ecoutez sa sélection : « 22
Classic Cuts » (Ace) : autant de chefs-d’œuvre ! On ne s’ennuie
jamais. D’Elvis Presley à John Lennon, pas un nom important du rock’n’roll n’a
échappé à son influence. Jerry Lee Lewis, Chuck Berry, Bo Diddley et John
Lennon se retrouvèrent un jour de 1969 à Toronto avec Little Richard pour un
concert remarquable. On peut voir Little Richard dans le film The Girl Can’t Help It (1956) de Frank
Tashlin, avec Jayne Mansfield. Il y interprète la chanson-titre.
Little Richard interprète Good
Golly Miss Molly
pour le cinquantième anniversaire de Mohammed Ali :
Little
Richard et Chuck Berry réunis pour The Tonight Show with Jay Leno
dans les studios de NBC à Los Angeles, le 24 janvier 2002 :
Par Etienne
